Thibaut Ehling, l'ex pépite de l'OL veut rattraper le temps perdu

A l'OL, on le disait plus fort que Bradley Barcola, avant qu'une blessure au genou ne freine sa carrière. Aujourd'hui totalement guéri, il veut rattraper le temps perdu.

En regardant la Coupe du Monde, Thibaut Ehling se sent un peu nostalgique. Bradley Barcola, Manu Koné et Rayan Cherki sont à la place qu’il a rêvé être. Peut-être même à celle qu’il aurait dû être. Ancien pensionnaire du Centre de formation de l’OLympique Lyonnais (après être passé par l’INF Clairefontaine où il partageait les entraînements avec Manu Koné et Kephren Thuram…), le puissant attaquant de 25 ans n’avait à l’époque rien à envier à l’ailier du PSG. Quand Rudi Garcia décide de l’incorporer au groupe professionnel, lors de la saison 2020/2021, il croit davantage à Thibaut qu’au jeune Bradley, pour réussir au plus haut niveau. « Malheureusement, après 6 mois à m’être entraîné avec les pros, au moment où le coach envisage de m’intégrer au groupe pour un match contre Angers, je me blesse gravement ». 

Une motivation et une capacité à la résilience exceptionnelles

Une rupture des ligaments croisés du genou, aggravée par une blessure au ménisque, qui va freiner sa carrière en plein élan. Quand il fait son retour, c’est le ménisque qui craque encore et l’envoie de nouveau à l’infirmerie… Beaucoup aurait abdiqué et décidé de mettre un terme à leur carrière, avant même qu’elle commence, pas lui. Doté d’une motivation et d’une capacité de résilience exceptionnelles, il choisit de se battre pour tenter de retrouver les succès auxquels il était promis, en signant son premier contrat professionnel avec les Gones. 

Laissé libre par l’OL en 2024 (à cette époque, il n’est plus en capacité de jouer), Thibault va chercher à se remettre doucement de ce terrible aléa de la vie, qui le détourne de son objectif. Bien assuré, il arrive à surmonter l’épreuve financièrement et à mettre tout son investissement dans sa guérison, avec une seule idée en tête : revenir au plus haut niveau. « Je suis croyant et j’ai toujours pensé que c’est le chemin que Dieu a choisi pour moi », nous explique-t-il.

Pendant que les joueurs qu’il a connu à l’INF ou à l’OL, auxquels il n’avait rien à envier, poursuivent leur carrière, lui repart de zéro. D’abord grâce au GOAL FC (Grand Ouest Association Lyonnaise FC), qui lui permet de rester actif, en s’entraînant avec le groupe. Lors de l’été 2025, un club lui tend la main. Il s’agit de l’ASM Belfort, qui évolue en National 3 (aujourd’hui appelé National 2). « Je serais toujours redevable envers ce club, qui m’a permis de rejouer, de goûter de nouveau aux joies de la compétition ».

Surtout que Belfort joue le jeu. D’un commun accord, aucun risque ne sera pris, avec un retour progressif à la compétition. Après des premiers mois de réadaptation, l’ancienne pépite du centre de formation de l’OL retrouve ses sensations. Il marque 11 buts (dont 9 en championnat), et contribue au maintien de son équipe (dont le nom exacte est Belfortaine ASM FC). 

Grâce au club de Franche-Comté, loin du lustre qu'il a connu dans l’un des plus grands clubs français, mais où il a rencontré « des gens bien, avec des vraies valeurs », la première étape de son retour est bouclée. Revenu dans la capitale, où il s’entraîne avec un coach personnel, le Parisien (né à Paris, il fait ses premiers pas dans le football à Montrouge) espère maintenant passer à la deuxième étape : trouver un projet intéressant qui lui permettra de rattraper le temps perdu. 

Un retour en Ligue 3 attendu

« Le championnat de Ligue 3 est très attirant », souligne Thibault, déjà contacté par plusieurs clubs. « Aujourd’hui, les clubs préparent leur budget, passent devant la DNCG, il faut un peu de temps pour que cela se concrétise… » commente l’ex pépite de l’OL, sereine et toujours autant motivée. 

A terme, l’objectif est de jouer en Ligue 1. Là où il devrait être aujourd’hui si le sort ne s’était pas acharné. Sans jamais s’apitoyer sur son sort, mais en regardant droit devant, et en ayant la foi en lui, Thibault sait qu’il a encore de belles choses à faire dans le football. Nous on se dit que le club qui misera sur lui ne le regrettera pas…