Sélection : Éli Junior Kroupi dit non à la Côte d'Ivoire et choisit la France

Malgré le pressing des Ivoiriens, la pépite française de Bournemouth confirme qu'il veut défendre les couleurs de la France, et non la Côte d'Ivoire, le pays de son papa.

Blessé gravement au pied lors de la préparation de Bournemouth, Eli Junior Kroupi n’a pas encore joué cette saison, mais se rapproche de son grand retour. Un retour très attendu par les supporters, alors que Bournemouth est en mauvaise posture en championnat (17ème). 

Mais il y a un autre début qui agite la toile ces derniers jours : quelle pays va-t-il défendre chez les A. Agé de 20 ans, le joueur dont le père est Ivoirien (il compte d’ailleurs deux sélections en Équipe de Côté d’Ivoire), peut encore choisir de représenter le pays africain, où la France.

« J’ai toujours joué en équipe de France chez les jeunes »

Alors que de nombreux bi-nationaux ont choisi de tourner le dos aux Bleus (à l’image d’Ayyoub Bouaddi, qui a choisi le Maroc), l’ancien joueur de Lorient, a confirmé vouloir porter le maillot de l’équipe de France. « J’ai toujours joué en équipe de France chez les jeunes », a expliqué l’attaquant, dans une interview pour la chaine anglaise DAZN. « Je suis né en France, j’ai commencé le foot en France. Je ne me vois pas aller dans une culture que je ne connais pas ! L’équipe de France, c’est l’objectif ».

Le joueur, suivi de près par Zinedine Zidane, qui pourrait faire appel à lui, en mars prochain, a aussi dit ignorer si la Côte d’Ivoire l’avait sollicité. Des U16 aux Espoirs, ill a porté le maillot de l’équipe de France, à 39 reprises au total (pour 19 buts).