Que vaut vraiment Pierre Sage (ex Lens) ?

Alors que le meilleur entraîneur de Ligue 1 pour la saison 2025/2026 a annoncé son départ du RC Lens (sans dire où il allait), la question de pose.

Pierre Sage et le RC Lens, c’est fini. C’est l’information de la matinée. Nos confrères de RMC ont révélé que le technicien de 47 ans a annoncé à son club sa décision de partir. Sans pour autant dévoiler son choix. Annoncé à Crystal Palace, récent vainqueur de la Ligue Europa Conférence, le technicien vainqueur de la Coupe de France n’a pas officialisé sa décision. 

S’il était tenté par poursuivre l’aventure dans le nord, Pierre Sage ne cachait pas sa volonté de profiter de sa cote aujourd’hui (il a été élu meilleur coach de Ligue 1), en prenant un tournant dans sa carrière. Au point de quitter un club qui va disputer la Ligue des Champions.

Le 30 novembre 2023, la vie de Pierre Sage a changé

Après un passage à la formation à l’OL (responsable des U16), puis une saison au Red Star (National) comme adjoint d’Habib Beye, récompensée par une montée en Ligue 2, Pierre Sage était revenu à Lyon pour diriger le centre de formation. C’est le 30 novembre 2023 que son destin bascule. Le Jurassien est nommé sur le banc de l’équipe première pour remplacer Fabien Grosso. Sous sa direction, l’équipe passera de la 18ème à la 6ème place, qualificative pour la Ligue Europa. Un exploit bien aidé par un mercato impressionnant durant l’hiver (Fofana, Matic, Perri, Orban, Mangala et Benrahma et Adryelson).

Dans la foulée, le technicien qui a su mobiliser le vestiaire et faire confiance aux jeunes, signe un contrat de deux ans à la tête de l’équipe, avec une troisième année en option. Mais la saison est plus compliquée que prévu, et fin janvier, après une élimination en Coupe de France contre les amateurs de Borg-en-Bresse et un match nul à Nantes (1-1), il est démis de ses fonctions et remplacé par Paulo Fonseca. Sous la direction du technicien portugais, Lyon termine à la 6ème place et se qualifie (grâce à la victoire du PSG en Coupe de France) pour la Ligue Europa. 6ème : la place qu’occupait l’OL quand John Textor a décidé de l’écarter. 

C’est à Lens, quelques mois plus tard que Pierre Sage rebondit. Il succède à Will Still, qui n’aura pas laissé un souvenir impérissable dans le nord. Rapidement, Pierre Sage installe les Lensois dans le premier tiers du classement, puis sur le podium dès la 11ème journée. Les Sang et Or ne quitteront plus jamais le podium, et même, la deuxième place. A partir de la 14ème journée, Lens oscillera entre la 1ère et la 2ème place, mettant la pression sur le PSG, concentré sur la Ligue des Champions.

Un risque indemnisé

Difficile de parler de la saison des Sang et Or sans évoquer la qualité du recrutement (de Risser à Thauvin, en passant par Edouard), mais aussi sans mettre en avant les qualités de rassembleur et de formateur du natif de Lons-le-Saunier. A sa charge, on soulignera quand même ses deux défaites contre le PSG, mais aussi à Marseille et à Lille. Avec un accroc aussi à Metz, qui coutera cher à son équipe. Heureusement pour Sage et Lens, Lille, comme l’OM ou Monaco, armés pour terminer devant Lens, vont manquer de régularité et laisser des points importants en route (l’OM par exemple, a perdu ses deux matchs contre Nantes).

Toutes proportions gardées, Pierre Sage nous fait penser à Roberto De Zerbi quand il est arrivé sur le banc de l’OM en 2024. Un entraîneur prometteur, qui doit encore faire ses preuves. La raison aurait sans doute voulu qu’il reste une saison de plus à Lens, pour montrer ce dont il était capable en Ligue des Champions, comme Eric Roy a su le faire avec Brest. Lui a préféré surfer sur la voie du succès et profiter du moment présent. Un risque indemnisé.