QUE DEVIENS-TU ? Mario Balotelli ne veut pas prendre sa retraite

Le fantasque international italien (36 ans), qui a laissé de bons souvenirs en Ligue 1, continue à jouer.

Le 12 août dernier, Mario Balotelli a fêté ses 36 ans. L’âge de la maturité ? Pas obligatoirement. Si on n’entend plus beaucoup parler de l’international italien, dont les exploits sportifs alimentaient les gazettes autant que les frasques extra-sportives, c’est parce que, après 6 mois sans club, en janvier 2026, il a rejoint Al-Ittifaq, en 2ème division saoudienne.

Passé par Nice, entre août 2016 et janvier 2019, puis 6 mois à l’OM, il connait actuellement le 12ème club de sa carrière. Une carrière qui se termine un peu laborieusement, avec un passage à l’Adana Demirspor, en Turquie, puis au Genoa, avec à chaque fois des périodes sans club.

Mario Balotelli l'avoue : il aurait « pu faire plus d'efforts »

Mario Balotelli, qui s’est fait connaitre notamment en devenant le premier international italien noir, a laissé un excellent souvenir en France. D’abord à Nice, avec 33 buts en Ligue 1, lors de ses deux premières saisons (2016/2018), avec notamment son association à Ben Arfa. Lors de la saison 2018/2019, la situation s’est compliquée. Après un début de saison avec aucun but, et des rapports tendus avec Patrick Vieira, il part à Marseille, en janvier, où il inscrit 8 buts en 15 apparitions en Ligue 1. 

Mais, pour différentes raisons, notamment financières, l’OM ne conservera pas l’Italien, qui était arrivé gratuitement, pour se relancer. Balotelli rejoint gratuitement Brescia (Serie A), où son rendement sera nettement moins intéressant (5 buts en 19 matchs). 

En août 2025, le fantasque buteur né à Palerme, donne une interview à la Gazzetta dello Sport. Il reconnait qu’il « aurait pu faire plus d’efforts », mais aussi qu’il veut « jouer encore deux ou trois ans ». Al-Ittifaq, avec qui il est sous contrat jusqu’en 2028, devrait donc être son dernier club.