Ligue 2 : avant le derby, Rodez cherche encore sa formule magique

RODEZ - MONTPELLIER (20h45) - Habitué à repartir de zéro chaque saison, le RAF a dû mal à retrouver les vertus qui lui ont permis de jouer deux fois les play-off en 3 saisons, malgré un des plus petits budgets du championnat.

Entre les transferts, les joueurs non reconduits et les fins de prêt, 12 joueurs ont quitté Rodez cet été. Parmi eux, entre 6 et 8 joueurs habitués à débuter les matchs. Lors de la défaite à Saint-Etienne, la semaine dernière, seuls 4 joueurs alignés par Didier Santini jouaient en équipe première, il y a six mois, lors des play-offs : Mendes, Lipinski, Magnin et Braat. 

Toutefois, ce n’est pas le pire renouvellement de l’effectif opéré en un été, que Didier Santini a connu depuis son arrivée en Aveyron. Lors de l’été 2024, au lendemain d’une saison exceptionnelle (défaite au deuxième tour des play-off face aux Verts), dix titulaires en puissance (Corredor, Haag, Danger, Raux-Yao, Rajot, Despres, Buades, Hountonji, Arconte et Jaouen) avaient quitté le club, obligeant l’entraîneur ruthénois à reconstruire toute son équipe. 

Des départs qui font mal

Si la quantité est moindre cette année, c’est en qualité que le joueur a perdu gros. Baldé, parti à Lorient dans les dernières heures du mercato, Younoussa (que le club n’était pas en mesure de prolonger et qui a signé à Nantes), Arconte (qui était revenu, parti en Angleterre) ou Jolibois, ont laissé d’énormes trous à combler. 

Si le club s’en sort offensivement, avec la 5ème défense de Ligue 2, le manque d’équilibre de l’équipe, particulièrement au milieu, a des conséquences terribles sur la défense. Avec 18 buts encaissés (et un match de moins), Rodez a la deuxième pire défense du championnat. 

Les mots forts de Didier Santini

« Il faut être plus rigoureux dans nos temps faibles et être plus vicieux aussi », commente l’entraîneur du RAF, avant le derby contre Montpellier. « Montpellier a concédé plus de tirs que nous mais ils n’ont pris que cinq buts (…) Il faudra être présent dans les duels dans tous les moments et dans les deux zones de vérité ». 

Face à une équipe qui peut s’installer à la deuxième place, en cas de succès, Didier Santini fait passer un message fort. « Il faut que le public sache que même s’il n’est pas content ce qui est normal, si cela a marché pendant cinq ans c’est grâce à leur bienveillance et ils ont toujours poussé. Il ne faut pas siffler, s’ils s’arrêtent de nous encourager, on ne marquera pas un but. Le seul responsable, c’est moi et pas les joueurs donc il faut encourager les joueurs ». Et pour ça, Paul Lignon est très fort.