Les bons choix d'Esteban Lepaul (Rennes)
Pour réussir une belle carrière, il faut avoir du talent, mais aussi faire les bons choix.
La jeune carrière du meilleur buteur de Ligue 1 est déjà jalonnée de choix forts qui l'ont conduit où il est.
Pour réussir une belle carrière, il faut avoir du talent, mais aussi faire les bons choix. En janvier 2024, Esteban Lepaul caracole en tête du classement des buteurs de National, avec l’US Orléans (avec 12 buts), il est sollicité par des clubs de Ligue 1 et de Ligue 2. Entre Metz, menacé de descendre, les Girondins de Bordeaux, à la recherche de leur lustre d’antan et Angers candidat à la montée en Ligue 1, le joueur formé à Lyon (pas conservé, il rejoindra le club de ses débuts, Epinal, en 2020) doit choisir. Il opte pour Angers. Pas le nom le plus ronflant, ni l’équipe qui évolue au plus haut niveau, mais le bon choix, celui qui va le faire grandir, loin de la lumière.
Angers plutôt que Bordeaux, pour franchir un palier
Lors des matchs retour, il inscrit 3 buts et fait 3 passes décisives avec le SCO et contribue au retour du club en Ligue un an après l’avoir quitté. La saison suivante sera celle de la confirmation. Il inscrit 9 buts en Ligue 1, dont un doublé contre Strasbourg lors de la 33ème journée, qui valide le maintien du SCO au plus haut niveau.
Agé de 25 ans, le fils de Fabrice Lepaul, champion de France avec Auxerre en 1996 décédé tragiquement en 2020 à la suite d’un accident de voiture, est arrivé à maturité. Suffisamment pour attirer le regard des autres clubs de Ligue 1, intéressé par son profil de buteur particulièrement efficace, capable de joueur dans les espaces, bon de la tête et chirurgical dans la surface adverse. Pourtant, à la fin de l’été, quand Rennes pose 13,5 millions d’euros sur lui, certains observateurs ne sont pas convaincus. On parle même de « choix par défaut », alors que Waldemar Kita retient Matthis Abline et Saint-Etienne bloque Lucas Stassin.
Un choix importants à venir
7 mois et demi plus tard, le joueur né à Auxerre occupe la tête du classement des buteurs, avec 16 buts, à égalité avec Joaquin Panichelli (qui ne jouera plus cette saison) et un but de plus que Mason Greenwood (avec 3 penalties marqués de plus). Quatre de plus que le Lensois Odsonne Edouard. Même s’il n’est pas encore reconnu à sa juste valeur, le buteur du Stade Rennais pourrait avoir des choix importants à faire rapidement pour la suite de sa carrière.