Lens obligé de gagner la Coupe de France face à Nice

NICE - LENS (21h) - Les deux finalistes n'abordent pas le match avec le même état d'esprit. Deux salles, deux ambiances...

Quand Claude Puel explique, avec malice et expérience que pour Lens, ce serait une faute professionnelle de ne pas remporter la Coupe de France, on n’est pas loin de la vérité. Même la saison dernière, quand le Stade de Reims jouait la finale contre le PSG, entre ses deux matchs de barrage face à Metz, on n’a pas senti une telle différence de motivation entre les deux finalistes. 

L’ambiance de la saison, qui a été jusqu’à faire de Lens un prétendant à la victoire finale en championnat, de Pierre Sage le meilleur entraîneur de Ligue 1 et de Florian Thauvin, celui que beaucoup aurait voulu voir remporter le trophée UNFP du meilleur joueur à la place d’Ousmane Dembélé, oblige le club du Nord à remporter cette finale. Jusqu’aux supporters, à deux heures de voitures du Stade de France, contre une dizaine d’heures (et plus encore en bus) pour les Niçois. 

Si Lens ne gagne pas, ça fera désordre

« Ça récompenserait la magnifique saison qu'on est en train de faire, ça serait la cerise sur le gâteau », résume Adrien Thomasson. « Remporter la première Coupe de France de l'histoire du club pour les 120 ans ça serait quelque chose d’exceptionnel ». Le contraire ferait même tâche dans le décorum d’une saison que Lens a emballé, à l’image de son succès à Lyon lors de la dernière journée (4-0). 

En face, les Niçois vivent une « parenthèse enchantée », au coeur de la saison de toues les galères. Un moment durant lequel on ne leur permet pas de prendre trop de bonheur. Si ce n’est pour prendre confiance avant un double affrontement terrifiant face à Saint-Etienne. 

Alors que Pierre Sage va aligner sa meilleure équipe possible, Claude Puel pourrait d’ailleurs ne pas en faire autant. Quatre jours avant le déplacement périlleux dans le Forez, Puel, qui a annoncé que la priorité était le maintien, pourrait laisser des cadres au repos.

Comment écarter un joueur pour une finale et lui demander de tout donner pour le club quatre jours plus tard ?

Un choix à double tranchant. Comment écarter un joueur pour une finale et attendre de lui qu'il donne tout pour le club, quatre jours plus tard ? « Il n’y a pas de plus beau match dans une vie qu’une finale », a d’ailleurs résumé Dante en conférence de presse. Pour le Brésilien, pas question de faire l’impasse sur un tel rendez-vous. « Cette finale peut nous donner un autre élan, on peut gagner un titre », ajoute-t-il. « Et après ce match-là, on pourra se concentrer à corriger nos erreurs d’avant ». 

Le problème, c’est qu’une finale de Coupe de France n’est pas un médicament. C’est surtout un match qui demande un engagement total, dans lequel les Lensois vont mettre tout ce qui leur reste de leur belle saison. En face Nice doit faire beaucoup mieux que cette saison, tout en en gardant sous les pieds pour mardi et vendredi.