Kazuyoshi Miura, le footballeur japonais qui fait passer Cristiano Ronaldo pour un gamin

Agé de 59 ans, le 2ème meilleur buteur de la sélection japonaise rempile pour une 42ème saison en professionnel.

Alors que la planète foot s’émerveille des exploits de Cristiano Ronaldo (41 ans) ou Lionel Messi (39 ans) malgré leur âge. Kazuyoshi Miura, les fait passer pour des gamins. Agé de 59 ans, le Japonais a rempilé pour disputer la 42ème saison de sa carrière ! Une longévité exceptionnelle pour l’ancien international (55 buts en 89 sélections avec le Japon) qui a porté les couleurs de clubs prestigieux, comme Santos, le Dinamo Zagreb, le Genoa, ainsi que dans de nombreux clubs japonais.

« Je veux contribuer à la promotion du club en deuxième division japonaise »

En décembre dernier, Miura a été prêté à Fukushima United, club de troisième division japonaise. Après avoir disputé cinq matchs, il a décroché un nouveau contrat d’une saison. « J’ai décidé de poursuivre mon projet à Fukushima United », a expliqué l’attaquant japonais dans une communication officielle.  « Je m’investirai pleinement au quotidien comme joueur afin de contribuer à la promotion du club en deuxième division japonaise. »

C’est au Brésil, dans le prestigieux club de Santos (le club de Neymar), que Kazuyoshi Miura signe son premier contrat professionnel.  En février 1986 précisément, quelques mois avant le légendaire quart de finale de Coupe du Monde entre la France et le Brésil, à Guadalajara (Mexique). A ce jour, il a participé à 948 matchs en club, dont une bonne cinquantaine depuis ses cinquante ans. 

Malgré sa longévité, Miura garde un immense regret : son absence à la Coupe du Monde en France, en 1998. A l’époque, le sélectionneur Takeshi Okada, entraîneur très à cheval sur la discipline et la tradition, estimait  qu’il n'était qu'un « Brésilien excentrique ». Une mise à l’écart qui lui fera très mal et entraînera sa retraite internationale, survenue en 2000, à l’âge de 33 ans. Il est à ce jour le deuxième meilleur buteur de tous les temps de la sélection nationale japonaise derrière Kunishige Kamamoto.