Helder Esteves (entraîneur de Saint-Maur, avant Nîmes) : « C’est un soir pour prouver »

C'est David contre Goliath ! En déplacement à Nîmes, Saint-Maur Lusitanos veut continuer de croire à la montée.

3ème à trois points de Nîmes et 1 de Cannes, Saint-Maur Lusitanos joue un match capital pour la montée, dans le Gard (samedi, 18h). Helder Esteves, l’entraîneur des Franciliens savoure le fait d’avoir réussi à tenir tête à ces deux anciens pensionnaires de Ligue 1, qui « à la base ne sont pas dans le même monde ». Un regard calme et lucide sur le choc du week-end dans le groupe C de National 2. 

Dans quel état d’esprit vous vous rendez à Nîmes ?

C’est un match important, parce qu’on s’est donné la possibilité de le rendre important. Si c’était un match pour le maintien, il aurait été importantissime. Aujourd’hui, dans les conditions actuelles, il est important parce qu’on le considère comme tel, par rapport à notre situation. On essaye d’être ambitieux par rapport à ce que nous avons fourni depuis le début de la saison. Il est d’autant plus important pour l’équipe de Nîmes. 

« On n’est pas dans le même monde »

On assiste à une lutte à trois pour monter, avec Cannes. Saint-Maur, c’est le petit poucet…

Vous pouvez le dire, oui. On est face à deux grosses écuries, qui n’ont ni le même budget, ni les mêmes infrastructures, ni la même histoire. On n’est pas dans le même monde à la base. La réalité, c’est que nous avons su tenir tête à ces deux équipes tout au long du championnat. 

Ces dernières semaines, vous avez laissé filer des points en route…

On a accumulé un peu moins de points en championnat, même si nous n’avons pas été défaillants (avant de battre Créteil, la semaine dernière, Saint-Maur restait sur 3 points pris au cours des cinq derniers matchs). On a été dans une période où on n’a pas su gagner nos matchs. C’est dommage, parce que l’on pourrait avoir plus de points. Quoi qu’il en soit, on a six matchs à jouer. Avec deux adversaires redoutables. Dans le football, il faut prouver tous les jours et demain, ce sera un jour pour prouver. 

Avec une saison qui se terminera à Cannes…

Ce sera un match très important aussi, à condition que l’on soit encore dans la course et eux aussi. Evidemment, on sait qu’on joue à Cannes le dernier match. Mais on ne s’en soucie pas plus que cela aujourd’hui. On joue le match à Nîmes, en espérant se donner les moyens de continuer à vivre une fin de championnat sympa, avec des objectifs et un intérêt particulier.

« On a notre destin entre nos mains »

C’est un avantage de devoir jouer les deux équipes qui vous précèdent au classement, au cours de ces six derniers matchs ?

C’est un avantage, oui, dans le sens où on a notre avenir entre les mains. Même si les autres équipes aussi. C’est aussi un avantage, parce que ce sont des matchs de haut niveau. On est au plus haut niveau amateur, avec les incidences mentales sur ce genre de match. On a une équipe de battants, qui n’hésitent pas à mettre une grosse intensité sur ses adversaires. Par contre, porter le jeu, dans ce style de rencontres, ce n’est pas évident. 

Un match nul serait à l’avantage des Nîmois, vous n’avez d’autre choix que de gagner…

De toute façon, je n’ai pas souvenir d’avoir abordé un match cette saison, pour ne pas le gagner. On ira avec cet état d’esprit. Lors de nos derniers matchs, on a montré qu’on savait ouvrir le score, malheureusement on été défaillants pour maintenir le score. Nous allons jouer avec la volonté d’y parvenir.

En espérant que Grasse accroche Cannes dans le même temps…

Oui, bien sûr, on peut y penser… Sauf que ça, je ne le maitrise absolument pas. Je maitrise un peu notre match, car je suis l’entraîneur de l’une des deux équipes, mais ça s’arrête là. En même temps, vous avez raison, je ne vais pas faire le gars qui ne s’intéresse pas aux autres résultats, mais tout peut arriver, dans tous les matchs. Ce n’est pas ça qui changera notre match notre match à Nîmes. 

Quelques infos sur le match

• La rencontre se déroulera samedi 11 avril, à 18h, au stade des Antonins (à Nîmes).
• Lors du match aller, Saint-Maur s'était imposé 2-0 dans le Val-de-Marne.
• Le Nîmes Olympique reste sur 7 victoires et 1 nul lors de ses 8 derniers matchs. A domicile, les Gardois n'ont perdu qu'un seul de leurs 12 matchs, avec un total de 6 buts encaissés seulement.
• A Nîmes, Pablo Martinez, défenseur central expérimenté (37 ans) et capitaine, est absent. Il s'est gravement blessé au doigt en célébrant la victoire à Rousset la semaine dernière. Il pourrait manquer la fin de saison.
• Vendredi matin, 6 000 places avaient déjà été vendues. Le club s'attend à une grosse affluence.

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